用塑料包裹膜(保鮮膜)將吃剩的食物包起來能夠更長時間地保鮮,因為它們能隔離氧氣。一種新型的天然包裝膜已經(jīng)誕生,由蝦殼或其他甲殼類動物的外制成,其保鮮功能遠大于目前的塑料薄膜。研究人員們花了三年時間來開發(fā)這種新型復(fù)合材料,稱可使面包等易腐食物的保質(zhì)期延長兩倍。
這種薄膜的主要成分是殼聚糖,一種由甲殼類動物外骨人工合成的聚合物。據(jù)新加坡國立大學研究團隊稱,殼聚糖是食品技術(shù)應(yīng)用中的一種理想材料,因為它可生物降解,擁有出色的薄膜成型能力。而且這種聚合物沒有毒性,這很重要。傳統(tǒng)的塑料保鮮膜在幾十年前就已經(jīng)出現(xiàn),但因為健康和環(huán)保原因,公眾的擔憂一直沒有消除。殼聚糖也有抗微生物和抗真菌性能,研究人員還用葡萄柚種子提取物加強了其性能。葡萄柚種子提取物具備抗氧化和防腐抗菌性能。這種復(fù)合材料的強度和柔韌性與常規(guī)的食品包裝膜相當,但是它的分子組成意味著它能預(yù)防食物中真菌與細菌的增長。
“在食品包裝材料的開發(fā)中,為了提高食品的安全性、延長保質(zhì)期、盡可能減少化學防腐劑的使用,抗微生物和抗菌性能越來越受到關(guān)注,”機械工程師Thian Eng San說道,“消費者也希望能用天然材料制成包裝材料,既環(huán)保又可生物降解,同時改善食品保存期限”。”
需要指出的是,這款天然包裝薄膜還未經(jīng)過同行的評議,也未公布于世,因此目前我們不能太過激動。但是,該團隊稱他們已經(jīng)進行初期試驗,相比合成包裝膜,用殼聚糖基GFSE復(fù)合膜包裝面包,其保質(zhì)期延長了兩倍。下一步就是測試易腐食物的微生物生長情況。他們還將進一步改善這種復(fù)合材料,作為一種包裝材料將其商業(yè)化。“延長食品保質(zhì)期也就意味著減少食物浪費,將其全球食品損耗率”,其中一名研究人員稱,“這對環(huán)境和經(jīng)濟都是有益的”。